在荷兰历史悠久的马斯特里赫特市旧城区,矗立着一座雄伟古老的大教堂。大约在公元1360年,这座教堂就已经建成并为当时欧洲两大修会之一的多明尼肯修会(Dominican)用做宗教活动的场所。1794年,法国大革命爆发,多明尼肯教堂所在区域被法军占领。此后一直到1814年,大量宗教财产被法军没收充公,教堂的宗教功能也被封禁。多明尼肯修会成员纷纷逃亡出境,于是,这座教堂就被用来充当军事建筑(用来防御或是当作仓库),而后又先后变为工厂和其他一些早期工业用途。法军占领时期结束后,多明尼肯教堂也没有收归马斯特里赫特政府。此后,它一直都没有被当作一个宗教建筑来利用,也没有任何一个宗教组织将它重新变为教堂。之后近一个世纪之久,多明尼肯大教堂一直默默地存在于马斯特里赫特市,几乎被人们遗忘。进入当代,从1910年开始,这座大教堂陆续有了很多功能,也被用来举办各种活动。有很长一段时间,它一直是马斯特里赫特城市档案馆,还被用来办汽车展示,鲜花展览,自行车存放处,甚至还举行过拳击赛。2004年,马斯特里
赫特市政府及荷兰书商集团BGN(Selexyz)合作,首次将这座大教堂开发成一个大型书店。2005年,BGN联系到Merkx+Girod设计事务所,开始着手设计这个书店。
在此之前,Merkx+Girod设计事务所已经为BGN成功设计了两个书店,一个在海牙,另一个在阿尔梅勒。而这个位于马斯特里赫特市的教堂书店分为上下两层,底层面积750平方米,总面积1200平方米。设计师充分利用了教堂庄重深邃的建筑特点,使人置身书架之中,有一种宁静致远、远离尘嚣的感觉,非常适于冥想和沉思。在书店的后部,还有休息区,提供咖啡和点心。在设计之初,Selexyz提出,希望将教堂二层整个改建为书店。M+G没有采纳这个建议,他们认为那样做不仅破坏了大教堂整体空间的建筑特色,也不会达到一个高品质书店的效果。取而代之的是,M+G将书店设计成一种不对称陈列方式,并提出了“图书公寓”的理念。在教堂的中央建起一个垂直的多层书架,然后将剩余空间让给其他额外所需的商业项目。这样的结构,使得整个教堂,一边是“空”的,另一边是“满”的。从空旷的一侧拾级而上,就到达垂直大书架的每一层。这个被称作“图书公寓”的大书架是个漆成黑色的钢结构。与整个石材教堂那种浅灰及浅褐色基调相互映衬,营造出一种庄重雄伟的气势。透过金属薄板上的圆孔以及其他一些没有被遮挡的部分,从大书架上完全可以将远近景观尽收眼底。顾客们会不由自主被吸引着一层一层往上爬,逐层领略教堂的建筑风貌,甚至可以更近距离的欣赏原本高不可及的天花板上的油画。对他们来说,这不仅是购物的过程也是一种愉悦的体验。其他的图书展示台、书架、收银台以及信息咨询处等地方,并没有采用黑或灰的颜色。这些家具都是用不同的木板材料设计并组装的,虽然遵循相同的标准,但因木料材质的不同,呈现出不同的颜色、纹理及外表。有大量不同深浅的棕褐色,也有明亮的蓝色,板材上覆盖有大量薄厚不一的装饰性金属包装纸。这样的设计和组装风格,使所有的家具都呈现不同的样子,但又明显能看出属于同一系列。
整个工程中,这个“图书公寓”是最复杂也是最困难的一部分。因为它的尺寸、结构、重量、精确度、细节、各种功能的复杂融汇(图书、储藏、楼梯、电梯、工作台、照明等等),这一切都要求有安全性的控制,同时,更重要的是精美的灯光效果。灯光一直是M+G非常重视的部分,在他们的设计中,灯光扮演着非常重要的角色。在这个教堂书店的室内设计项目中,既有自然采光也有人造灯光照明。在这里,采用人工照明是为了营造一种温馨舒适的整体氛围。他们在教堂各处都安装了精密的照明器材,包括巨大的“图书公寓”。顾客在这样的照明下,对整个书架从上到下一览无余。所有的照明设备,包括圣坛前阅读桌上方的灯,都是经过M+G特别设计的。有关灯光设计方面的建议,是由来自阿姆斯特丹的Hans Wolff及其合作伙伴提供的。“图书公寓”实际上并未真正与教堂自身建筑相接触。它独立存在于教堂之中,与这个古老的建筑进行着一种视觉上的对话,一种相互尊敬的对话。此外,这个教堂中的“图书公寓”,在整体空间上是个不对称布局,同时又是垂直上下。这样,在实际功能上,就为大量图书提供了充足的空间。更重要的是,它在兼具垂直结构与不对称布局的同时,保留了教堂原本的高大和空旷。M+G就是用这样的方式既彰显了教堂本身的建筑特色,又让每一位来访者感受到它的“可读性。
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